Les tortues du village
Notre départ est maintenant imminent, et beaucoup de bénévoles nous ont d'ailleurs déjà quittés. Disons que la "vague d'Avril" est sur le déclin... Mais ne nous laissons pas abattre! Avant d'écouler ce dernier jour, j'avais envie d'aborder un aspect important du village, à savoir la diversité des espèces de tortues présentées ici, et au-delà, des espèces de tortues existant dans le monde. On a souvent en tête l'image de la tortue "de base", modèle classique, la tortue de jardin dira-t-on! Bien sûr cette tortue n'existe pas plus que le "chien de base". Parlons donc brièvement de la diversité de ces braves tortues, nos chères amies. Voyons globalement: 320 espèces actuellement recensées, dont environ la moitié menacées d'extinction, réparties dans le monde entier. Maintenant, y a-t-il des tortues sauvages en France? Oui! Trois espèces en tout, dont une unique terrestre: la désormais fameuse Tortue d'Hermann, reclue dans le centre Var, et qui est l'objet de toutes nos attentions au Village. Le but premier est en effet d'effectuer de la reproduction pour renforcer les effectifs dans la faune sauvage. Cette petite tortue ne dépasse guère 20 cm, est relativement bombée et sa carapace se distingue par des motifs assez nets et bicolores: noirs et orangés.
On trouve ensuite deux espèces de tortues d'eau. La première est la cistude, qui se retrouve dans toute l'Europe méridionale jusqu'en Iran, et se distingue par ses taches jaunes présentes partout sur la tête et les pattes.
La dernière est donc l'Emyde Lépreuse, nommée ainsi en raison des petites algues qui se développent sur son corps et lui donnent parfois un aspect maladif. On n'en trouve plus qu'une centaine en France dans les Pyrénées Orientales, mais elle est largement présente en Espagne et en Afrique du Nord.
Viennent ensuite les autres tortues européennes. Une cousine de notre Tortue d'Hermann nationale est la Tortue des Balkans, que l'on retrouve là où son nom l'indique. Elle est cependant plus grande (jusqu'à 30 cm), plus palotte et les motifs sont moins nets sur la carapace.
Un autre tortue qui vit sur notre continent est la Tortue de Grèce, ou Tortue Marginée, qui est plus sombre, rectangulaire, et possède des écailles postérieures allongées (en 'jupe'). C'est également la plus grosse tortue européenne car elle peut atteindre 6 kg, trois fois plus que la tortue d'hermann!
Voilà pour les tortues que l'on peut trouver sous nos cieux, et que l'on fréquente quotidiennement au village! Les tortues exotiques feront peut-être l'objet d'un autre article!